长崎街道是江户时代修建的支线道路之一,小仓北区的常盘桥为起点,长崎县长崎市为终点的路线。总长约223km,中途设置了25处宿场(驿站)。北九州市内有小仓宿、黑崎宿(北九州市八幡西区黑崎)木屋濑宿(北九州市八幡西区)等3个宿场(驿站)町,如果顺着街道走下去,到处都能感受到当时的情景。
丰前国小仓(北九州市小仓北区)到肥前国长崎(现在的长崎市)的漫长街道的起点是,能在近处眺望北九州河畔步行街的常盘桥。按照昔日的样子仿造的美丽的木桥,据传享保14年献给德川吉宗将军的“大象”从这座桥上通过。与在这样的常盘桥上会合的2名骑车人同行,在北九州市内的长崎街道上尝试骑行。
在后巷宁静的道路上逍遥地骑行一段时间,就会出现砖砌的九州铁路茶屋町桥梁。这就是在九州首次开通铁路的九州铁路公司在明治时期建造的大藏线的遗址,将来恢复线路时,在凹凸部分增补砖头就能确保强度的号称“木屐齿”的侧墙凹凸是其特点。公寓和住宅林立的住宅区中,非常有存在感地矗立于此的雄姿可谓是魄力十足。
随后骑行穿过住宅区,偶尔与县道296号、国道3号汇流前往黑崎方向行驶。途中还有到津森林公园、北九州市美术馆、高炉台公园等值得游览的景点。驶过桃园球场前道路到达黑崎后,绕道前往春日神社吧。春日神社是因供奉黑田官兵卫/黑田长政以及黑田二十四骑而引人注目的神社。还收藏了黑田二十四骑画像(市指定文化财产)、印刷品黑田二十四骑画像,真心希望历史发烧友造访的神社。
黑崎是曾经有长崎街道“黑崎宿(驿站)”的町(小镇)。在长崎街道上建造的熊手银天街前能看到曾经流过的让人怀念的中川的暗渠。商店街的入口处有写着“黑崎宿”的门,让人联想起旅途中暂时在此歇脚的游客们的身影。
黑崎当地还有号称“曲里的松树林荫道”的长崎街道的名胜地。据说凉爽的松树林荫道曾经一直延续到下一个宿场(驿站)町的木屋濑宿,现在的长崎街道只留下了这一段。下了自行车感受一下昔日游客的心情吧。
从黑崎一路南下。从这里开始经过汽车多的县道200号和县道211号,终于进入木屋濑宿。木屋濑是远贺川河畔的水陆交通要道,作为长崎街道的第二个宿场(驿站)繁荣起来的小镇。如今依然保留着古镇风貌,散落着旧房装修典雅的咖啡馆和画廊。
在木屋濑还能学到长崎街道的历史的“道路乡土史料馆”,逍遥的最后值得造访。边回想骑行了一天的长崎街道,边思索历史的最佳场所。